יש הבדל משמעותי ביותר בין אומגה 3 ממקור דגים לעומת זרעי פשתן. בשמן דגים ישנן שתי חומצות שומן אומגה 3 בשם EPA ו DHA אותן בלבד צריך הגוף. בזרעי פשתן ומקורות צמחיים אחרים יש חומצת שומן אומגה 3 מסוג LNA או בשמה העברי חומצה לינולנית.
הכבד יודע להפוך בתהליך ארוך ומורכב את האומגה 3 הצמחית לEPA ומ EPA הוא יודע ליצר גם DHA. אבל יעילות ההמרה הזו היא נמוכה מאד, כ5% בגברים ועד 10% בנשים.
לכן כדי לספק את כל צריכת האומגה 3 של אדם ממקור צמחי יש צורך בכ30 גרם אומגה 3 צמחית ביום. אם מדובר בשמן פשתן נקי אשר תכולתו היא כ50% חומצה לינולנית אזי מדובר בצירכה של 60 גרם שמן פשתן ביום. זה ענין לא פרקטי ויקר מאד.
בנוסף על כך ישנם אנשים וילדים רבים אשר אצלם מנגנון ההמרה מאומגה 3 צמחית לEPA הוא פגום. ביחוד אנשים עם בעיות נוירופסיכאטריות. במקרה כזה תוספת של אומגה 3 צמחית כלל לא תעזור. לעומת זאת צריכה של שמן דגים או דגים עצמם מספקת ישירות את חומצות השומן הדרושות ובכך עוקפת את בעיית המטבוליזם, וגם מקילה על הכבד אשר צריך לעבוד קשה כדי להמיר אומגה 3 צמחית לEPA.
בברכה, גיא